頚部痛にMRIは必要ですか？

ここにも Shared Decision Making（SDM：共同意思決定）

四肢の神経症状を認めない頚部痛のみの患者さんで、「とにかくMRIを撮ってほしい」と希望される方は少なくありません。

「ものすごく辛いのでMRIを撮ってほしい」
「周りからMRIを撮った方がいいと言われた」

そう言われることがあります。

MRIを撮影し、所見を説明した結果、治療としては内服、湿布、リハビリ、時に注射という保存的治療になることも少なくありません。しかし、そのような治療を勧めても、

「薬は要りません」
「リハビリも結構です」

と言われることがあります。

「それほど辛いのであれば、まず治療ではないのだろうか？」

そう感じることもあります。

先日、こんな患者さんがおられました。

50代女性。

2年前から左後頚部痛があり、整体や整形外科クリニックで「ストレートネック」と言われていました。

3か月前から症状が悪化。
左右どちらへ首を回しても痛い。
肩こりはあるものの、四肢の痛み、しびれ、麻痺はありません。

そしてMRIを希望されていました。

以下は私の説明まとめです。

まず、「ストレートネック」という言葉が引っかかる。

ストレートネックと言われること自体が問題ではない。

説明した人がその言葉に甘えているのが×。

大切なのは、それがなぜ悪いのかを説明すること。

頚椎のカーブが少ないことそのものよりも、頭が肩より前へ出ている状態（頭部前方移動）の方が重要。

頭部が前へ移動すると、頚部の筋肉には大きな負荷がかかります。

その結果として筋疲労、筋緊張、局所の循環不全が生じ、頚部痛につながる可能性がある。

この患者さんは、確かに頚椎配列はややまっすぐだが、頭部の前方移動は目立たない。したがって、「ストレートネックだから痛い」と単純には言えない。

さらに説明を続けました。

頚椎疾患、とくに頚部痛については、腰椎疾患ほど病態が解明されていない。

MRIを撮影したとしても、明確な解決策が得られない可能性がある。

もし神経根障害や脊髄障害を示唆する所見があり、それに対応する症状があれば、MRIは治療方針に大きく関わる。しかし今回は四肢症状がない。

頚部痛のみでは、MRIで異常が見つかっても手術適応に直結することは通常ない。

保険診療においては、検査には医学的必要性が求められる。患者さんの希望だけで検査を行うのではなく、その結果が診断や治療方針に役立つかを考えなければならない。

さらに発熱、悪性腫瘍の既往、進行する麻痺などのレッドフラッグ所見がないので、一般論としてはMRIの必要性は高くない。

しかし一方で、

・他院で数か月以上保存的治療を受けていること
・症状が長期化していること、
・最近悪化していること
・患者さんが強くMRIを希望していること

これらを考えると、MRIを行うことにも一定の合理性がある。

ここまで説明したところ、患者さんはこう言われました。

「情報が少ないまま保存的治療を続けるのが辛いんです」

私はその言葉が印象に残りました。

患者さんが求めていたのは、必ずしも手術や特別な治療ではありません。

まず自分の首で何が起きているのかを知りたい、という気持ちだったのです。

そして私たちはShared Decision Making（SDM：共同意思決定）を行い、「MRIを撮影する」という選択をしました。

結果はC4/5、C5/6、C6/7に左寄りの小さな椎間板ヘルニア。

しかし神経症状はなく、画像所見からも手術適応はありませんでした。

少なくとも今回のMRI所見が頚部痛の主因であるとは考えにくい印象でした。

治療方針としては、

・全身の重心バランス
・左右荷重
・骨盤や胸椎の可動性
・脊柱全体のアライメント
・筋力や筋量

を評価し、頚椎周囲の環境を改善していくこと。

これは当院リハビリテーションの得意分野です。

薬物療法としては、

プレガバリン25mg眠前、葛根湯 2包 分2から開始。

今回の症例で改めて感じたことがあります。

MRIが必要だったか不要だったか、の問いだけでは不十分。

大切なのは、

• 患者さんが何に困っているのか（症状）。
• 医師がどのような医学的情報を持っているのか（エビデンス）。
• そして患者さんが何を大切に考えているのか（価値観）。

それらを共有しながら、一緒に方針を決めることです。

MRIを撮るか撮らないか以上に、

「どうやってその結論に至ったか」

こそが、現代医療において大切なのではないかと思います。